Kormorán velký hnízdí na všech kontinentech Starého světa, malé populace žijí i na západním pobřeží Grónska a východním cípu Severní Ameriky. Vlivem pronásledování zmizel během 19. století z mnoha zemí Evropy, důsledná ochrana však vedla zejména od r. 1970 k rozšiřování areálu a zvyšování početnosti, trvajícím v naprosté většině evropských zemí dodnes. Současný počet hnízdících ptáků v Evropě je více než 310 000 párů. Kormoráni v západní Evropě jsou stálí, menší část zimuje jižněji: z britských ostrovů přes západní Evropu až po Pyrenejský poloostrov, z Nizozemí přes Švýcarsko až do Tuniska a Maroka. U ptáků hnízdících v Pobaltí převažuje směr tahu na jih až jihovýchod, od Tuniska přes Itálii a Balkán po Řecko. Tento směr dodržují i ptáci z ČR, zjištění v zimě v Itálii a na Balkáně. Na hnízdiště se vracejí již od konce února a v březnu, opouštějí je po půli srpna a v záři. Počty ptáků zimujících v ČR se však stále zvyšují. Hnízdním prostředím kormoránů jsou místa s velkými vodami – nádrže nebo velké řeky. Hnízdiště leží na chráněných místech obklopených vodou – na ostrůvcích, mezi říčními rameny nebo v litorálních porostech. Výhradní potravou kormoránů jsou ryby, nejčastěji o velikosti 20-25 cm, za kterými se potápějí, hejna organizují často společné natlačování ryb na vhodná místa. Hnízdiště kormoránů u nás jsou vždy ostrůvky se stromy na velkých rybnících nebo v lužních lesích zaplavených nebo obklopených v době hnízdění vodou. Kormorán velký je velikosti husy, ale štíhlý, ve svatebním šatu s bělavým krkem a hlavou a bílou skvrnou po stranách lýtka, mladí ptáci jsou hnědí, spodní část těla světlá. Plave na hladině hluboce ponořen, zobák nosí šikmo vzhůru, často se potápí, sedá na předmětech trčících z vody a suší polorozevřená křídla. Létá s nataženým krkem, často v řadách, proti podobným husám má špičatější křídla a rychlejší frekvenci. Drží se jednotlivě i v hejnech, v zimě spává na stromech na společných nocovištích. Chrčivým hlasem se ozývá pouze na hnízdištích. Hnízda postavená z větví jsou na stromech, převážně v koloniích více párů. Vejce snášejí od půli března do půli května. Na území České republiky se kormoráni v minulosti pokoušeli několikrát neúspěšně zahnízdit. Nejstarší Balbínova zpráva o kolonii na Labi u Litoměřic v 17. stol. je nejnověji odmítána a všechny další zprávy z pozdější doby jsou jen obecného charakteru; úporné pronásledování kormoránů jako škůdců rybářství jistě všechny případné pokusy o hnízdění zlikvidovalo. Jednotlivé pokusy začaly nověji na jižní Moravě v r. 1938. Teprve však v r. 1982 vznikla první stálá kolonie na Střední nádrži Nové Mlýny na Břeclavsku, v r. 1983 se kormoráni usadili na Třeboňsku. V následujících letech se počty hnízdících párů explozivně zvyšovaly, maximum 710 párů bylo zjištěno v r. 1989 a kormoráni se pokoušeli usadit na dalších místech. V r. 1987 byla uzavřena dohoda mezi tehdejšími orgány Státní ochrany přírody a Státním rybářstvím, regulující další šíření a zvyšování početnosti kormoránů. Možnost regulace kormoránů je využívána dodnes, proto kormoráni hnízdí pouze na místech, kde nejsou hnízdiště likvidována a pokusy o osídlení dalších oblastí jsou do velké míry potlačovány. Na jižní Moravě byla největší kolonie na ponechaných suchých stromech v prostoru Dolní nádrže Nové Mlýny a celkové maximum 612 hnízdících párů bylo v r. 1991. S odumíráním stromů početnost na nádrži Nové Mlýny klesala, menší kolonie mezitím vznikly na Křivém jezeru u Bulhar a na Sekulské Moravě v oblasti Soutoku pod Lanžhotem. Pokus o usazení v letech 1984-85 na rybníku Vrkoči u Pohořelic byl zlikvidován vykácením stromů. Na Zámeckém rybníku v Lednici zahnízdily 4 páry v r. 1984. Na Českomoravské vrchovině zahnízdil jeden pár v r. 1988 na Znětínském rybníku u Žďáru nad Sázavou, 540 m n. m., což je současně nejvýše položené hnízdiště v ČR. V jižních Čechách jsou trvalým hnízdištěm rybníky na Třeboňsku – Ženich, Nový Vdovec, Staré Jezero, menší nebo občasná hnízdiště byla na rybnících Bošilecký, Kaňov, na Jindřichohradecku od r. 1987 rybník Krvavý, na Českobudějovicku od r. 1989 Munický u Hluboké n. Vlt. V r. 1996 se poprvé pokoušeli kormoráni usadit v CHKO Poodří, v r. 1998 zde bylo 5 hnízd, r. 1999 žádné a v r. 2000 3 hnízda. V letech 2001-2003 bylo kromě tradičních stálých hnízdišť zjištěno opět hnízdění 1 páru na Zámeckém rybníku v Lednici. Nově vznikla kolonie z hendikepovaných a nastěhovaných ptáků u lesoparku v Chomutově. Kolonie na Munickém rybníku u Hluboké přestala existovat, u Hněvkovické přehrady v údolí Vltavy zahnízdily neúspěšně 2 páry v r. 2003. Celkový hnízdní stav kormorána velkého v ČR v letech 2001-03 činil 200-232 párů: 117-139 v jižních Čechách, 81-85 na jižní Moravě, 2-8 jinde. To je oproti početnosti v letech 1985-89 (500-650 párů) snížen téměř 70 %, které však bylo zjevně způsobeno dohodnutou regulací početnosti. |